radioSHARKでラジオ三昧
火曜日, 10月 5th, 2004
1年前から注文していたradioSHARKがついに届いた！ これは、Windows／Macintoshで使えるUSB接続のAM/FMラジオチューナー。名前の通り、鮫の背びれの形をしており、使用中はLEDが青く光ってなかなか美しい（写真はiPodとサイズを比較したところ）。
Archive for the ‘English’ Category
ネット英語教材の取り込み方
土曜日, 9月 25th, 2004iPodとCLIE（Palm）を組み合わせた英語のリスニングにもだいぶ慣れてきた。
英語教材として使っているのは、ネット上の無料ニュースや講演だ。中でもよく聞くのは、VOANews.com内の「Our World」。最新科学ニュースを特集した番組で長さも20分くらいとちょうどいい。
記事のテキストデータはWindowsマシン、オーディオデータはMac（iBook）で取り込んでいる。使い分けに深い意味はなく、単にiBookをコンポ代わりに使っており、iPodもこちらにつなぐようにしているからだ。
CLIEへのテキスト取り込みには、HandStoryというソフトを使う。Internet Explorerを使っているのであれば、必要なテキストを範囲選択して右クリック、「Save to Palm」を選ぶだけ。Internet Explorer以外のWebブラウザやテキストエディタなどを使っている場合でも、テキストをクリップボードにコピーして、タスクトレイのHandStoryアイコンをクリックすればいい（このソフトは画像のクリッピングにも非常に便利）。
「Convert」ボタンを押したらあとはHotSyncするだけで、テキストデータがDOCという形式（Wordの文書とは別物）に変換されCLIEに転送される。もちろん、Palm標準のメモ帳を使ったり、テキストファイルをそのまま転送してもいいわけだが、HandStoryを使うのが一番手軽だろう。
CLIE上での英語テキスト閲覧には、WDIC＋英辞郎が現時点で最強の組み合わせだと思っている。英文中のわからない単語をタップするだけで意味を表示できるのは、電子辞書端末にはない便利さだ。
Windowsで「再生位置を記憶する」AACを作る
金曜日, 9月 24th, 2004以前、Mac上で「再生位置を記憶するAACファイル」（保護されたAACファイル）を作るためのスクリプトを紹介した。この形式にしておくと、長いスピーチや番組をちょっとずつ聞けて便利。
実は、Windows上でもこのファイル形式は簡単に作れる。エクスプローラーなどから、AACファイルの拡張子「m4a」を「m4b」に書き換えるだけだ（もちろん、MP3などのファイルはAACに変換してから行うこと）。嘘みたいだが、Windows版iTunesではちゃんと再生位置を記憶してくれている。FAT32でフォーマットしたiPodでは試していないが、たぶん大丈夫のハズ。
（追記）
Windows上で拡張子を「m4b」に変更したファイルを、Mac版iTunesで聞いてみると、ちゃんと再生位置が記憶される。しかし、Mac版iTunesでエンコードしたAACファイル（要するにCDから読み込んだり、MP3から変換したもの）の拡張子を単純に「m4b」に書き換えても、「保護されたAACファイル」にはならない。
これは、Mac版iTunesでエンコードすると、ファイルタイプ「M4A」が埋め込まれ、拡張子よりも優先されるためらしい。
IT著名人のスピーチを聞きまくれ
土曜日, 9月 18th, 2004CNET Japan Blog – 梅田望夫・英語で読むITトレンド：ビジョナリー・Tim O’Reillyの仕事術では、Tim O’Reilly氏のスピーチを紹介している。
これを掲載しているITConversationsでは、上記スピーチだけでなくIT著名人インタビューのオーディオデータを無料で入手できる（テキストデータ付き！）。オーディオデータについては、iPodやiTunesで聞くのに便利な再生位置を記憶するAAC（m4b）形式まで用意されていて、何とも至れり尽くせり。
ITに関するこういう実践的な教材が聞きたかった！
英英辞典が面白い
月曜日, 7月 12th, 2004学生時代、英語教師に「わからない単語は英英辞典で調べろ」てなことをいわれたもの。しかし、根気のない私はすぐにいやになってしまった。
『辞書という本を「読む」技術』には、
英英辞典は訳語を知るために引くものではありませんし、引いてもわからないような単語を調べるために使うものでもないのです。
そうだよなあ。筆者の木村哲也氏は、英単語そのものの意味を知る
、英語で説明するコツを習得する
ために英英辞典を使うのだという。なおかつ、英語がネイティブでない学習者を対象とした英英辞典を選ぶべきとしている。これらの辞書では説明に使う単語を2000語程度に制限しているから、高校生でも十分に理解できるはず。
例として挙げられている単語の意味を読むと、日本語訳語との微妙なズレが実によくわかる。「house」や「toe」とか。
興味を引かれたので同書で推奨されている辞書のうち、電子辞書版があってなおかつ辞書ソフト「Jamming」で使える『COLLINS COBUILD Resource Pack on CD-ROM』を購入。『Longman Dictionary of Contemporary English, New Edition Paperback with CD-ROM for Windows (4th)』（LDCE）でもいいかなと思ったが、紙の方はどうせ使わないだろうと思って、COBUILDにした（COBUILDには紙の辞書＋CD-ROMの製品もある）。Jammingでは、COBUILDやLDCEを直接扱えるが、項目の連続表示やPalmで使うことも考えて、公開されているEB Studio用スクリプトでEPWINGに変換して使っている。紙の辞書だとCOBUILDやLDCEレベルでも（私は）長続きしないだろうと思うが、電子辞書なら串刺し検索機能がある。何かの調べ物のついでに見られるからあまり気張らなくても使えそう。参照項目を次々追っていけるし、意外と遊び感覚で「読めて」いい感じだ。
英英辞典といえば、Maximilk氏が、パブリックドメインとなっている『Webster’s Revised Unabridged Dictionary (1913-ed.)』（ウェブスターズ英英辞典1913年版）のEPWING版を公開された。「computer」を引いてみると、ただOne who computes.
（計算する人）とだけ書かれている。時代を感じるなあ。
英語教材を早回しでリスニング
月曜日, 6月 14th, 2004知り合いに英語リスニングの勉強法を尋ねたところ、ニュースを聞いてスクリプトを読む方法（私も現在実践中）のほか、早回しで聞くのが効果的だったという返事。教材テープを2割増で再生してダビング、それが聞けるようになったらさらに2割増で再生してダビングということを繰り返す。速いスピードに慣れてから元の教材を聞くと、かなりリスニング力がアップしていると実感できるそうだ。
こういうことがパソコン上でできるものはないかと探してみると、 「Amazing Slow Downer」というソフトが見つかった（Windows用とMac用あり）。単に音声を早回しにするだけだとピッチ（音の高さ）が高くなってしまうが、Amazing Slow Downerでは、ピッチは元のまま早回しできるのだ。さらに、早回しにした状態で、MP3やAAC、AIFFとしても保存可能だから、iPodで外に持ち出せる。
うーん、でも、私はもうちょっとリスニングに慣れてから、早回し学習法を試すかな……。
ちなみに、このソフト、再生速度を遅くして楽器の練習に使う人が多いらしい。テープ起こしに使うのにもよさそうだ。AppleScriptで制御できれば、さらに便利なんだけどなあ。
PalmでEPWINGの辞書を使う
木曜日, 6月 3rd, 2004パソコン用の電子辞書で標準的な形式となっているのがEPWINGだ（まあ、実際は独自形式の辞書が乱立していて困りものなんだけど）。このEPWING形式をPalmで利用できるソフトとしては、「Buckingham EB Player for Palm」があったのだが、活動休止になってしまいがっかりしていた。
ところが、別の辞書ソフト「WordSeeker」の正式版が登場したというので、さっそく試用（現在のバージョンはCLIEのみ対応）。EPWINGの辞書によっては圧縮されているため、解凍し再度WordSeekerで圧縮する必要がある。多少面倒だが、付属のマニュアルに従って行えば特に難しいことはない。手持ちの辞書のうち、富士通の『スーパー統合辞書’98』（広辞苑や研究社 新英和・和英中辞典などが含まれる）で試してみると、見事認識してくれた（角川類語新辞典に対応していないのはちょっと残念）。まだ複数辞書の串刺し検索等の機能はないが、項目内の参照先にも飛べるし、完成度は非常に高い。素晴らしい！
このソフトとWDICがあれば、辞書端末はいらないなあ。しかし、1GBのメモリースティックPROも辞書ですぐに埋まってしまいそうだ……。
iPodとCLIEで快適モバイル英語学習
火曜日, 6月 1st, 2004ここのところ、iPodで英語教材を聞くことに凝っている。「英語学習やMacやblogなど」で詳しく紹介されているが、ネット上に公開されている音声データをiPodに取り込み、スクリプト（原稿）もTransNotesなどを使ってiPodに読み込んでしまうのだ。音声データは再生位置を記憶するようにしておくとさらに便利。
ただし、狭いiPodの画面で音声を聞きながらスクリプトを追っていくのはちょっときつい。音声データを巻き戻したり早送りしたりすると、今聞いている場所がどこかわからなくなってしまう。スクリプト中にわからない単語があっても、すぐに意味を調べられないし。
そこで、Palmデバイス（SONY CLIE PEG-TH55）でスクリプトを読むようにしたら、これが実に快適なのである。
再生位置を記憶するAACを手軽に作成
月曜日, 5月 3rd, 2004iTunesやiPodで使うAAC形式は再生位置の記憶機能がある（ネタ元：Nitram+Nunca Alternative）。これを使うと、ある曲の途中で別の曲を再生し再度元の曲を再生した時、以前に聞いていた位置を覚えていてくれる。スピーチものを聞くのがとても便利になるのだ。
この機能を利用するには、AACファイルのファイルタイプをMac上で変更するだけだが、個別のファイルをいちいち編集するのも面倒だし、シェアウェアを買うほどでもないなあと思ったので、スクリプトで処理することにした。といっても、Appleが公開しているサンプルスクリプト（Change to AAC）をちょっと書き換えただけ。iTunesで作成されたAACファイルをドラッグ＆ドロップすると、そのファイルのファイルタイプを”M4B “に書き換えるというものだ（Mac OS X用。元ファイルを直接変更することに注意）。iPodと同期させた後にファイルタイプを書き換えてもアップデートでは更新されないようなので、同期させる前に使った方がよいだろう。あ、そうそうiTunesのライブラリやプレイリストからファイルの実体をFinderで表示するには、曲を選択して「command」＋「R」キーを押せばいい。
私はAppleScriptをいじるのがはじめてで、大ボケをかましている可能性もあるのだけど、興味がある人は自己責任でどうぞ（ダウンロードはこちらから）。
iPodで英語をお勉強
水曜日, 3月 31st, 2004英語学習やMacやblogなどでiPodを使った英語学習の方法が紹介されている。そうか、英語のテキストデータをiPodに入れておけば、音声を聞きながら文章も確認できる！簡単なことだが、気付かなかった。
さらに、Nitram+Nunca Alternativeでは、AAC形式を利用して「以前に再生停止した場所を記録しておく」方法が解説されている。これはいい！
ちなみに、テキストやWebページのデータをiPodに転送するツールとして、TransNotes for iPodがある。このツールは、Nitram+Nuncaさんが作られたものだ（『Mac OS Xビュンビュンテクニック iLife’04編』でも紹介させていただいた）。
以前運動しながらiPodで英語を勉強しようという野望を描いていたが、やっぱり運動しながらだとバテてさっぱり頭に入らなかった。しかし、テキストもいっしょに持ち運べたり、停止位置記憶ができるのは面白い。電車での移動中などにもう一度挑戦してみるか。それにしても、私もつくづくモノから入る人間ではある。